物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中，根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合起來實現用戶要求的過程。

1、物流的作用：

服務商流

在商流活動中，商品所有權在購銷合同簽就的那一刻，便由供方轉移到需方，在這整個流通過程中，物流實際上是以商流的后繼者和服務者的姿態出現的。

保障生產

從原材料的采購開始，便要求有相應的物流活動，將所采購的原材料到位，否則，整個生產過程便成了無米之炊；在生產的各工藝流程之間，也需要原材料、半成品的物流過程。

方便生活

通過國際間的運輸，可以讓世界名牌出現在不同膚色的人身上；通過先進的儲藏技術，可以讓新鮮的果蔬在任何季節亮相，生活的每一個細節，都有物流的存在。

2、物流的分類：

供應物流：為下游客戶提供原材料、零部件或其他物品時所發生的物流活動。一個企業的供應物流也是它下游企業的采購物流，在現代物流中由于原材料、零部件或其他物品的實體流動的操作權在供應方，所以一般稱供應物流，而非采購物流。

生產物流：制造企業在生產過程中，企業內原材料、在制品、半成品、產成品等的物流活動。

銷售物流：生產企業、流通企業在出售商品過程中所發生的物流活動。

反向物流：物品從供應鏈下游向上游的運動所引發的物流活動，也稱逆向物流。

回收物流：退貨、返修物品和周轉使用的包裝容器等從需方返回供方所引發的物流活動。

廢棄物物流：將經濟活動中失去原有使用價值的物品，根據實際需要進行收集、分類、加工、包裝、搬運、儲存等，并分送到專門處理場所的物流活動。

3、物流與快遞的區別：

快遞：是指快遞公司通過鐵路，公路和空運等交通工具，對客戶貨物進行快速投遞。快遞的特點是，點到點，快速方便。

物流：是指利用現代信息技術和設備，將物品從供應地向接收地準確的、及時的、安全的、保質保量的、門到門的合理化服務模式和先進的服務流程。物流是隨商品生產的出現而出現，隨商品生產的發展而發展，所以物流是一種古老的傳統的經濟活動。

所以我們可以看出來，物流是一項系統的工作，快遞就是投遞，物流的范圍包含了快遞，快遞可以說是物流的一個分支。